"Coltivare la memoria e riscoprire il valore della Resistenza oggi
per mantenere vivo il fiore della democrazia"
Albe Steiner
Albe Steiner (Milano 1913-1974), vive
un’infanzia e una giovinezza segnate dalla violenza nazifascista.
A undici anni quando viene assassinato lo zio, Giacomo Matteotti. Alla morte
del padre, interrompe gli studi dopo il diploma di ragioneria per dedicarsi a
una professione, quella di grafico, che in Italia era appena agli inizi.
Risale agli anni trenta, in un clima
culturale chiuso e ostile agli sviluppi delle nuove esperienze artistiche
europee, la sua conoscenza del costruttivismo sovietico (El Lisitzkij) e del
Bauhaus, degli astrattisti italiani (Soldati, Licini, Radice, Fontana, Melotti,
Veronesi) e dei più qualificati grafici italiani e stranieri (Munari, Nizzoli,
Schavinsky, Huber).
Nel 1938 sposa Licia, che sarà la sua inseparabile compagna di vita e di lavoro.
Con lei apre a Milano lo studio LAS (Licia Albe Steiner).
Licia e Albe Steiner
Accanto ai primi lavori nel
settore del design, si collocano le sue ricerche fotografiche e pittoriche.
Collabora con lo “studio Boggeri” e partecipa alla prima mostra grafica alla
VII triennale (1940). Si avvicina al partito comunista e, con la moglie Licia,
l’amico Salvatore Di Benedetto e Elio Vittorini, svolge attività clandestina di
informazione e propaganda.
Nei primi anni di guerra prosegue la sua affermata attività professionale,
legandosi al mondo dell’avanguardia culturale antifascista milanese, sempre in
contatto con le esperienze del movimento moderno (gli architetti Banfi,
Belgiojoso, Peressutti, Rogers, Pagano, Giolli, Albini, De Carlo, i pittori e
grafici Mucchi, Veronesi, Max Huber, Treccani, Birolli, Guttuso, Sassu ecc.).
Dopo l’8 settembre 1943, i fascisti uccidono il padre (ebreo bulgaro di origine
spagnola) e altri familiari della moglie Lica riparati in Italia per sfuggire
alla deportazione.
Albe Steiner partecipa alla Resistenza prima organizzando recuperi e trasporti
di armi, poi nelle file del battaglione Valdossola.
Perde il fratello Mino, anch’egli militante della Resistenza, deportato a
Mauthausen e al campo di lavoro di Ebensee , dove morirà nel marzo del ’45.
Dopo la Liberazione, cura l’impostazione grafica del “Politecnico” di Vittorini
: “Parte integrante del discorso del ‘Politecnico’ era la grafica che, dovuta
ad Albe Steiner, mirava a proporre in modo nuovo e originale il rapporto fra
testi e immagine.
L’alternanza dei ‘rossi’ e dei ‘neri’, il richiamo a certe soluzioni delle
avanguardie russe post-rivoluzionarie, l’uso di fotografie per raccontare delle
storie, l’apertura ai fumetti, si basavano su una feconda intuizione delle
possibilità di impiego offerte dai materiali figurativi. Vittorini assecondò la
sensibilità di Steiner con il talento del giornalista che era in lui... Di
fatto, la grafica del ‘Politecnico’ fece scuola, e non vi fu giornale
progressista apparso sulla sua scia che non si misurasse con quella
impostazione” (Notizia su ‘Il Politecnico’, scheda editoriale allegata alla
ristampa, Einaudi, Torino 1975).
Realizza inoltre per Einaudi la collana “Politecnico biblioteca”, diretta da
Vittorini, che pubblica fra il 1946 e il 1949 undici titoli, da Dieci giorni
che sconvolsero il mondo di John Reed a Ragazzo negro di Richard Wright.
Si reca con la famiglia in
Messico dove collabora (con Hannes Meyer , ex direttore del Bauhaus) alla
campagna nazionale per la costruzione di scuole e al Taller de grafica popular,
officina culturale creata da un gruppo di pittori (Leopoldo Mendez, Diego
Rivera, Alfaro Siqueiros) per la creazione di opere grafiche ispirate alla vita
politica e sociale del paese e destinate all’informazione e all’educazione del
popolo ; è anche addetto culturale della nostra ambasciata.
Di nuovo a Milano nel 1948,
riprende la libera professione affiancata dall’insegnamento alla Scuola
Rinascita e dall’impegno politico-sociale. Quest’ultimo si è tradotto da una
parte nella realizzazione di manifesti e opuscoli, nell’allestimento di mostre,
stand e festival, nell’impostazione grafica di gran parte della stampa della
sinistra italiana (l’Unità, Il Contemporaneo, Vie Nuove, Rinascita, Movimento
operaio, Rivista storica del socialismo, Studi storici, Tempi moderni, Problemi
del socialismo, L'Erba voglio, Mondo Operaio, Italia contemporanea) ;
dall’ altra nella promozione di incontri, dibattiti e strutture organizzative
per un riconoscimento della grafica e del design sul piano tecnico,
professionale e politico - sindacale.
E’ presente con ricerche e proposte progettuali della comunicazione visiva in
tutti i più vivaci settori industriali, pubblicistici e d’informazione
dell’Italia del dopoguerra, e anche per questa via ha avuto parte decisiva
nell’aprire il nostro paese a una moderna “cultura visiva”.
In particolare, suo importante contributo a tali sviluppi sono le mostre a
tema, formula inventata da Steiner per permettere la facile circolazione di
idee politiche e culturali con una minima spesa .
Costante è la sua partecipazione
alle iniziative dell’Aned, dalle mostre della deportazione alla realizzazione
del museo-monumento per gli ex-deportati (Carpi,1964-73) .
Collabora con enti e istituzioni
culturali come la Rai, il Piccolo Teatro, la Triennale di Milano, il Teatro
popolare italiano, Italia ’61, la Biennale di Venezia . Impagina riviste
tecniche e di settore, tra cui Edilizia moderna, Studi teatrali, Stile
Industria, Domus, Cinema nuovo, Architettura, Interiors (USA).
Il suo maggior interesse è però rivolto all’editoria libraria, con una chiara
visione del posto che doveva occupare il grafico nel processo di produzione del
libro : un crocevia di operazioni e di esigenze diverse, tra gli autori, gli
illustratori, i direttori editoriali e i redattori a monte, gli uffici di
produzione, i tipografi, gli zincografi e i legatori a valle.
Con il compito di dare a tante
voci una forma unitaria, ma anche di far sentire tra quelle la propria voce,
convergente con le altre allo scopo comune, e insieme espressione di un
contributo autonomo cui doveva essere riconosciuta la dignità, almeno, di un
alto artigianato ( in Albe Steiner. Comunicazione visiva, Firenze, Alinari
1977).
Steiner muove da un’attenta analisi del rapporto fra contenuto, destinazione e
forma legge tutti i libri che cura, fissa le norme da osservare nell’esecuzione
pratica e usa le competenze tecniche e gli strumenti grafici di cui dispone,
applicando i criteri a lui abituali della chiarezza e della semplicità, per
raggiungere quell’equilibrio della composizione che facilita la lettura e
quindi la comprensione del messaggio scritto.
Le innovazioni introdotte da
Steiner non comportavano mai un maggior lavoro per redattori o tipografi, ma
sempre qualche semplificazione o l’eliminazione di operazioni superflue.
Mirando a una maggiore chiarezza del messaggio visivo otteneva nello stesso
tempo una riduzione di costi e una pagina...che risultava più bella
(D.Insolera, cit.).
Per Einaudi cura, oltre a
‘Politecnico biblioteca’, le collane ‘I gettoni’ -diretta da Vittorini- e
‘Collezione di teatro’ ; progetta e realizza singoli volumi o collane per La
Nuova Italia, Editori Riuniti, Edizioni del Gallo, Sugar, Bompiani, Compagnia
Edizioni Internazionali, Vangelista.
Le collaborazioni più importanti sono quelle prestate a Feltrinelli e
Zanichelli. Consulente editoriale e art director presso Feltrinelli dal 1955
(anno della fondazione) al 1965, cura l’impostazione grafica delle varie
collane compresa l’”Universale Economica”, giudicata per la novità
dell’impaginazione della copertina, l’utilizzazione della fotografia alternata
con la semplice scritta, la disposizione eterodossa dei titoli...una delle
pietre miliari nella storia dell’editoria nostrana (G.Dorfles in Albe Steiner.
Comunicazione visiva, cit.). Per Zanichelli, dal 1960 al 1974, rinnova le
edizioni scolastiche, soprattutto i volumi a carattere scientifico ,
riconfermando anche per questa via la passione pedagogica e il profondo
interesse sempre rivolto al mondo della scuola.
Fino al 1958 insegna infatti al Collegio Rinascita, dal 1959 alla morte è
direttore e insegnante di progettazione grafica della scuola del libro della
Società Umanitaria: in questo ruolo promuove nei primi anni settanta quel
progetto di un istituto superiore statale per le comunicazioni visive, che si
concretizzerà con la nascita dell’ITSOS, ospitato negli edifici dell’Umanitaria
di via Pace. Inoltre tiene corsi presso le università di Venezia e Torino, e
istituti superiori di Parma, Roma, Firenze e Urbino.
Muore improvvisamente presso Agrigento, il 17 agosto 1974.
Sulla sua tomba a Mergozzo un blocco di granito reca la scritta : “Albe Steiner
partigiano”.
Moie, venerdì 11 marzo 2016
